Corona onderstreept belang van goede netwerken.

Veel last van corona heeft Paul van Gool, adviseur bij Techniek College Rotterdam, niet gehad. Van de ruim 7500 studenten die de school vertegenwoordigd, hadden ‘slechts’ 380 moeite een stageplaats te vinden. Maar ook hier gold en geldt: iedere student zonder stageplek is er een teveel. De tekorten zaten ‘m vooral in de afdelingen Lab & Research, Mobiliteit en IT & Online. Vooral dat laatste klinkt wellicht een beetje tegenstrijdig. Want in een wereld waar online thuiswerken ineens de norm werd, zou je zeggen dat IT’ers juist hard nodig zijn om een en ander te faciliteren. "Het tegenovergestelde bleek waar," aldus Van Gool. “Kort na de eerste grote coronagolf sloten veel bedrijven de deuren voor stagiaires. Soms uit angst voor besmetting, andere keren omdat de tijd voor begeleiding ontbrak. Gelukkig kregen scholen van de OCW en de Inspectie voldoende ruimte om de problemen met stages (op onderdelen) alternatief op te lossen," vervolgt hij. “Bijvoorbeeld door de lengte van een stage te laten variëren of deze een jaartje uit te stellen. Ook hebben we studenten soms een verkorte deelstage laten lopen bij niet volledig erkende leerwerkbedrijven. Dit in goede samenwerking met het SBB.” Wat daarbij hielp, is dat het Techniek College Rotterdam al jaren investeert in een goede relatie met het bedrijfsleven. Van Gool: “Tijdens deze crisis werd eens temeer duidelijk hoe belangrijk dat is. Wanneer je investeert in deze relaties, juist in mindere tijden, creëer je een bepaalde gunfactor. Bedrijven zijn dan eerder geneigd met je mee te denken.” Never waste a good crisis zeggen ze wel eens. Zo ook Van Gool. “Corona heeft veel mensen de ogen geopend dat hoe ze voorheen bezig waren niet per se de beste of enige manier is. Dankzij corona weten we dat een dagje thuiswerken helemaal zo erg niet is. En ook aan afstandsonderwijs zijn de meeste docenten en studenten wel gewend geraakt." De grootste uitdaging is echter hoe je binding houdt met je studenten. Aan online tools die de fysieke werkelijkheid simuleren geen gebrek. Denk aan de app Hiretime, waarmee studenten eenvoudig sollicitatiefilmpjes kunnen opnemen. Of aan de nieuwe digitale campus GoMeet. "Hartstikke handig allemaal," stelt Van Gool, “maar waar studenten écht behoefte aan hebben, zijn real life ontmoetingen. Of tenminste een oprecht telefoontje van hun bpv-begeleider.”